Juan Atkins es reconocido como uno de los creadores de la música tecno. De aquí surgió el grupo de géneros que hoy conocemos como electrónica. Probablemente también fue la primera persona en aplicar la palabra "techno" a la música.
Sus nuevos paisajes sonoros electrónicos influyeron en casi todos los géneros musicales que vinieron después. Sin embargo, a excepción de los seguidores de la música electrónica de baile, pocos amantes de la música reconocen el nombre de Juan Atkins.
A pesar de la existencia de una exposición en el Museo Histórico de Detroit dedicada a este músico, sigue siendo uno de los representantes musicales contemporáneos más oscuros.
La música tecno se originó en Detroit, Michigan, donde nació Atkins el 12 de septiembre de 1962. Los fanáticos de todo el mundo han asociado la música de Atkins con los paisajes a menudo sombríos de Detroit. Presentaban edificios abandonados de la década de 1920 y autos viejos.
El propio Atkins compartió sus impresiones sobre la atmósfera devastada de Detroit con Dan Cicco: “Me quedé impresionado de estar en el centro de la ciudad, en Griswold. Miré el edificio y vi el logotipo descolorido de American Airlines. El rastro después de que quitaron el letrero. Aprendí algo sobre Detroit: en cualquier otra ciudad tienes un centro bullicioso y próspero".
Sin embargo, el verdadero comienzo de la historia de la música techno no sucedió en absoluto en Detroit. Media hora al suroeste de Detroit se encuentra Belleville, Michigan, un pequeño pueblo cerca de la autopista. Los padres de Juan enviaron a Juan y a su hermano a vivir con su abuela después de que el desempeño escolar del niño decayó y la violencia comenzó a estallar en las calles.
Como estudiante de secundaria y preparatoria en Belleville, Atkins conoció a Derrick May y Kevin Saunderson, ambos músicos emergentes. El trío visitaba a menudo Detroit para varios "pasar el rato". Más tarde, los chicos se hicieron conocidos como The Belleville Three, y Atkins obtuvo su propio apodo: Obi Juan.
Juan Atkins influenciado por el locutor de radio Electrifying Mojo
El padre de Atkins era organizador de conciertos y, cuando el niño creció, había varios instrumentos musicales en la casa. Se convirtió en fanático de un jockey de radio de Detroit llamado Electrifying Mojo (Charles Johnson).
Era un músico de forma libre, DJ en la radio comercial estadounidense, cuyos programas combinaban géneros y formas. Electrifying Mojo colaboró con varios artistas en la década de 1970, como George Clinton, Parliament y Funkadelic. En ese momento, era uno de los pocos DJ estadounidenses que ponía música dance electrónica experimental en la radio.
"Si quieres saber por qué llegó el techno a Detroit, tienes que mirar a DJ Electrifying Mojo: tenía cinco horas de radio todas las noches sin restricciones de formato", dijo Atkins a Village Voice.
A principios de la década de 1980, Atkins se convirtió en un músico que encontró el punto ideal entre el funk y la música electrónica. Incluso cuando era adolescente, tocaba teclados, pero desde el principio estuvo interesado en la consola de DJ. En casa, experimentó con una batidora y una grabadora de cassette.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Atkins asistió a Washtenaw Community College cerca de Ypsilanti, cerca de Belleville. Fue a través de una amistad con su compañero de estudios, el veterano de Vietnam Rick Davis, que Atkins comenzó a estudiar producción de sonido electrónico.
Conciencia de vocación por Juan Atkins
Davis poseía una amplia gama de equipos innovadores, incluido uno de los primeros secuenciadores (un dispositivo que permite al usuario grabar sonidos electrónicos) lanzado por Roland Corporation. Pronto, la colaboración de Atkins con Davis valió la pena: comenzaron a escribir música juntos.
“Quería escribir música electrónica, pensé que para eso debía ser programador, pero me di cuenta que no era tan difícil como parecía antes”, dijo Atkins en una entrevista con el diario Village Voice.
Atkins se unió a Davis (quien tomó el seudónimo de 3070) y juntos comenzaron a escribir música. El dúo decidió llamar a Cybotron. Los chicos vieron accidentalmente esta palabra en una lista de frases futuristas y decidieron que era lo que necesitaban para el nombre del dúo.
En 1981, se lanzó el primer sencillo, Alleys of Your Mind, y se vendieron unas 15 copias en todo Detroit después de que Electrifying Mojo comenzara a transmitir el sencillo en su programa de radio.
El segundo lanzamiento de Cosmic Cars también se vendió bien. Pronto el sello independiente West Coast Fantasy se enteró del dúo. Atkins y Davis no buscaban mucho beneficio escribiendo y vendiendo su música. Atkins dijo que no sabían nada sobre el sello West Coast Fantasy. Pero un día ellos mismos no enviaron un contrato por correo para firmar.
La canción "nombró" a todo un género.
En 1982, Cybotron lanzó la pista Clear. Este trabajo con un sonido frío característico fue llamado más tarde un clásico de la música electrónica. Según los clásicos del género, prácticamente no hay palabras en la canción. Fue este "truco" que muchos artistas techno tomaron prestado más tarde. Use la letra de la canción solo como una adición o decoración para la música.
Al año siguiente, Atkins y Davis lanzaron Techno City y muchos oyentes comenzaron a usar el título de la canción para describir el género musical al que pertenecía.
Este nuevo término fue tomado de The Third Wave (1980) del escritor futurista Alvin Toffler, donde a menudo se usaban las palabras "tecno-rebeldes". Se sabe que Juan Atkins leyó este libro cuando todavía estaba en la escuela secundaria en Belleville.
Pronto comenzaron las desavenencias en el dúo de Atkins y Davis. Los chicos decidieron irse debido a diferentes preferencias musicales. Davis quería orientar su música hacia el rock. Atkins - sobre tecno. Como resultado, el primero se sumergió en la oscuridad. Al mismo tiempo, el segundo tomaba medidas para popularizar la nueva música que él mismo creaba.
Junto a May y Saunderson, Juan Atkins creó el colectivo Deep Space Soundworks. Inicialmente, el grupo se posicionó como una comunidad de DJs liderada por Atkins. Pero pronto los músicos fundaron un club en el centro de Detroit llamado The Music Institute.
Una segunda generación de DJ de techno, incluidos Carl Craig y Richie Hawtin (conocido como Plastikman), comenzó a actuar en el club. La música tecno incluso encontró un lugar en una estación de radio de Detroit en Fast Forward.
Juan Atkins: más trabajo del músico
Atkins pronto lanzó su álbum debut en solitario, Deep Space, titulado Infinity. Los siguientes álbumes fueron lanzados en varios sellos techno. Skynet en 1998 en el sello alemán Tresor. Mind and Body en 1999 en el sello belga R&S.
A pesar de todo, Atkins era muy conocido incluso en su Detroit natal. Pero el Festival de Música Electrónica de Detroit, que se lleva a cabo anualmente a lo largo de la costa de Detroit, mostró el verdadero impacto del trabajo de Atkins. Aproximadamente 1 millón de personas acudieron a escuchar a los seguidores del músico. Hicieron bailar a todos con nada más que equipo electrónico.
El propio Juan Atkins actuó en el festival en 2001. En una entrevista que concedió en la revista Orange de Jahsonic, reflexionó sobre el estatus ambivalente del techno como música afroamericana. “Puedo pensar que si fuéramos un grupo de niños blancos, ya seríamos millonarios, pero eso no puede ser tan racista como podría parecer al principio”, dijo.
“Las etiquetas negras no tienen idea. Al menos los blancos me hablarán. No hacen movimientos ni ofertas. Pero siempre dicen: "Nos encanta tu música y nos gustaría hacer algo contigo".
En 2001, Atkins también lanzó Legends, vol. 1, un álbum del sello OM. El escritor de Scripps Howard News Service, Richard Paton, comentó que el álbum "no se basa en logros pasados, pero aún combina conjuntos bien pensados". Atkins continuó actuando en ambos lados del Atlántico y se mudó a Los Ángeles a principios de la década de 2000.
Apareció de manera destacada en "Techno: Detroit's Gift to the World", una exhibición de 2003 en Detroit. En 2005, actuó en el Necto Club en Ann Arbor, Michigan, cerca de Belleville.
Datos interesantes sobre Juan Atkins y el techno
– El famoso trío de Detroit durante mucho tiempo no pudo permitirse equipos costosos para grabar música. A pesar de que todos los muchachos provenían de familias prósperas, de todo el "arsenal" de equipos de grabación de sonido solo había casetes y una grabadora.
Solo después de un tiempo adquirieron una caja de ritmos, un sintetizador y una consola de DJ de cuatro canales. Por eso en sus canciones se podían escuchar un máximo de cuatro sonidos diferentes superpuestos.
– El grupo alemán Kraftwerk es la inspiración ideológica de Atkins y sus asociados. El grupo empezó a crear y decidió dar un "golpe". Vestidos como robots, subieron al escenario con música “técnica” absolutamente nueva para la época.
– Juan Atkins tiene el apodo de The Originator (pionero, iniciador), ya que se le considera el padre del techno.
La discográfica Metroplex es propiedad de Juan Atkins.
