Johnny Burnette fue un popular cantante estadounidense de las décadas de 1950 y 1960, que se hizo ampliamente conocido como escritor e intérprete de canciones de rock and roll y rockabilly. Se le considera uno de los fundadores y divulgadores de esta tendencia en la cultura musical estadounidense, junto a su célebre compatriota Elvis Presley. La carrera creativa de Burnett terminó en su apogeo como resultado de un trágico accidente.
Años jóvenes Johnny Burnette
Johnny Joseph Burnett nació en 1934 en Memphis, Tennessee, Estados Unidos. Además de Johnny, la familia también crió al hermano menor Dorsey, quien más tarde se convirtió en uno de los cofundadores de la banda de rockabilly The Rock & Roll Trio.
En su juventud, Burnett vivió en el mismo edificio de gran altura con un joven Elvis Presley, cuya familia se mudó a Memphis desde Missouri. Sin embargo, en aquellos años, no existía una amistad creativa entre las futuras estrellas del rock and roll.
El futuro cantante estudió en la escuela católica "Santa Comunión". E inicialmente no mostró un interés significativo en la música. Un joven enérgico y físicamente desarrollado estaba mucho más interesado en los deportes. Fue uno de los principales jugadores de los equipos escolares de béisbol y fútbol americano. Más tarde, él, junto con su hermano Dorsey, se interesó seriamente en el boxeo, e incluso ganó el campeonato estatal amateur juvenil. Después de dejar la escuela, Burnett trató de encontrarse a sí mismo en el boxeo profesional, pero no lo logró del todo.
Después de otra pelea fallida, gracias a la cual ganó $ 60 y también se rompió la nariz, decidió dejar el deporte profesional. Johnny, de 17 años, consiguió un trabajo como marinero en una barcaza autopropulsada, donde su hermano había ingresado anteriormente como asistente de cuidador. Después de otro viaje, Dorsey y él trabajaron medio tiempo en su Memphis natal. Actuaron en bares nocturnos y pistas de baile.
La aparición de The Rock & Roll Trio
Poco a poco, la pasión por la música interesó aún más a los hermanos. Y a finales de 1952 decidieron formar la primera banda de Rhythm Rangers. Tercero, invitaron a su amigo P. Barlison.
Los tres tocaban la guitarra excepto las voces: Jimmy en acústica, Barlison en la guitarra principal y Dorsey en el bajo. El equipo también ha decidido su dirección musical. Era solo el naciente rockabilly, que es una combinación de rock and roll, country y boogie-woogie.
Unos años más tarde, una trinidad joven pero ambiciosa partió de su provinciana Menfis para conquistar Nueva York. Aquí, después de una serie de intentos fallidos de "abrir paso" al gran escenario, la fortuna finalmente les sonrió. En 1956, los músicos lograron participar en el proyecto Ted Mack y ganaron este concurso para jóvenes intérpretes.
Este pequeño triunfo fue de gran importancia para Burnett y sus amigos. Recibieron un contrato con la compañía discográfica de Nueva York Coral Records. El grupo, que pasó a llamarse The Rock & Roll Trio, fue dirigido por Henry Jerome. Además, Tony Austin fue invitado al equipo como baterista.
Popularidad sin precedentes del equipo.
Las primeras actuaciones del grupo recién creado se llevaron a cabo con éxito en lugares de variedades en Nueva York y en el Music Hall. Y en el verano, The Rock & Roll Trio realizó una gira por Estados Unidos junto con artistas como Harry Perkins y Gene Vincent. En el otoño de 1956, ganaron otro concurso de música, que se llevó a cabo en el Madison Square Garden. Durante el mismo tiempo, el grupo grabó y lanzó tres sencillos debut.
Para cubrir los costos de las nuevas grabaciones y vivir en Nueva York, los aspirantes a músicos tenían que trabajar a un ritmo frenético de presentaciones y giras constantes. Esto inevitablemente afectó el estado emocional de los miembros del equipo. Las peleas y la insatisfacción entre ellos surgieron aún más a menudo entre ellos. A fines de 1956, después de una actuación de The Rock & Roll Trio en las Cataratas del Niágara, Dorsey anunció su retiro luego de otra pelea con su hermano.
Esto sucedió solo unas semanas antes de la filmación programada por la banda de Frida's Rock, Rock, Rock. El director de la banda tuvo que buscar urgentemente un reemplazo para el difunto Dorsey: el bajista John Black se convirtió en ellos. Pero, a pesar de la aparición de la película "Frida" y el lanzamiento de tres sencillos más durante 1957, el grupo no logró ganar gran popularidad. Sus discos se vendieron mal y sus canciones ya no llegaron a las listas nacionales. Como resultado, Coral Records decidió no renovar el contrato con los músicos.
El triunfo californiano de Johnny Burnett
Tras el colapso del equipo, Johnny Burnett regresó a su Memphis natal, donde conoció a un amigo de su juventud, Joe Campbell. Junto a él, decidió hacer un segundo intento por conquistar el Olimpo musical de América. Se les unieron Dosi y Burlinson, y toda la campaña hizo autostop hasta California.
Al llegar a Los Ángeles, Johnny y Dorsey encontraron la dirección de su ídolo de la infancia, Ricky Nelson. Anticipándose al artista, los hermanos se sentaron todo el día en el porche de la casa, pero aún lo esperaban. La perseverancia de los Burnets dio sus frutos. Nelson, a pesar de estar ocupado y cansado, accedió a familiarizarse con su repertorio, y por una buena razón. Las canciones lo impresionaron tanto que accedió a grabar varias composiciones con ellos.
El éxito del trabajo conjunto de los hermanos Burnett y Rocky Nelson permitió a los músicos firmar un contrato de grabación con Imperial Records. En el nuevo proyecto musical, los hermanos Johnny y Dorsey actuaron a dúo. Y Doyle Holly fue invitado como guitarrista. A partir de 1958, el verdadero triunfo de John Burnett comenzó como compositor y como intérprete. En 1961, los hermanos lanzaron su último sencillo conjunto. Luego decidieron seguir su propio camino como solistas.
El camino en solitario de Johnny Burnette
John recibió invitaciones de varias compañías discográficas. A principios de la década de 1960, grabó pistas para varios proyectos a la vez. Entre ellos, cabe destacar los discos: Green Grass of Texas (1961, reeditado en 1965) y Bloody River (1961). El sencillo Dreamin' alcanzó el número 11 en las listas nacionales en 1960. Vendió más de 1 millón de copias. Por este éxito, Burnett recibió un Disco de Oro de la RIAA.
El éxito You are Sixteen, lanzado al año siguiente, fue aún más exitoso. Es el número 8 en el Hot 100 de EE. UU. y el número 5 en la lista nacional del Reino Unido. Por esta canción, Johnny fue nuevamente premiado con el "disco de oro", pero no pudo asistir a su presentación. Unos días antes de la ceremonia, ingresó en el hospital con una apendicitis rota. Después de salir del hospital, Burnett retomó la creatividad con energía redoblada, se fue de gira por Estados Unidos, Australia y Gran Bretaña.
Trágica muerte de Johnny Burnette
A mediados de la década de 1960, el artista estaba en la cima de su carrera. Los planes del músico de 30 años eran publicar nuevas colecciones y sencillos individuales en los que estaban trabajando. Pero ocurrió un trágico accidente. En agosto de 1964, fue a pescar a Clear Lake en California. Aquí alquiló un pequeño bote a motor, fue solo a pescar de noche.
Habiendo anclado su bote, Johnny cometió un error imperdonable: apagó las luces laterales. Probablemente para que no espanten a los peces. Pero no tuvo en cuenta que en el lago en la noche de verano hay un movimiento muy animado. Como resultado, su bote, parado en la oscuridad, fue embestido por otro barco que iba a toda velocidad.
De un fuerte golpe, Burnet fue arrojado inconsciente por la borda, y no fue posible salvarlo. En la ceremonia de despedida con el músico, se reunió nuevamente toda la composición de la banda, con la que una vez inició su camino hacia las alturas del rock and roll: el hermano Dorsey, Paul Berlinson y otros.John Burnett fue enterrado en Memorial Park en el suburbios de Los Ángeles, en Glendale.
