Una cara abierta y sonriente con ojos muy vivos y claros: esto es exactamente lo que los fanáticos recuerdan sobre el cantante, compositor y actor estadounidense Del Shannon. Durante 30 años de creatividad, el músico conoció la fama mundial y experimentó el dolor del olvido.
La canción Runaway, escrita casi por accidente, lo hizo famoso. Y un cuarto de siglo después, poco antes de la muerte de su creador, recibió una segunda vida.
La infancia y la juventud del Caso Shannon en los Grandes Lagos
Charles Whiston Westover nació el 30 de diciembre de 1934 en Grand Rapids, la segunda ciudad más grande de Michigan. Desde pequeño se enamoró de la música, y la música se enamoró de él. A la edad de 7 años, el niño aprendió a tocar el ukelele de forma independiente, una guitarra de cuatro cuerdas, así llamada en las islas hawaianas.
A los 14 años tocaba la guitarra clásica y de nuevo sin ayuda. Durante su servicio militar en Alemania, fue el guitarrista de The Cool Flames.
Después del ejército, Westover partió hacia la ciudad de Battle Creek en su estado natal de Michigan. Allí, primero consiguió trabajo en una fábrica de muebles como camionero y luego vendió alfombras. No dejó la música. En ese momento, sus ídolos eran: "el padre del country moderno" Hank Williams, el intérprete canadiense-estadounidense Hank Snow.
Al enterarse de que una banda de country que tocaba en el club Hi-Lo local necesitaba un guitarrista rítmico, Charles consiguió un trabajo allí. Apreciando la voz inusual con un falsete característico, el líder del grupo Doug DeMott lo invitó a ser el vocalista. En 1958, DeMott fue despedido y Westover se hizo cargo. Cambió el nombre del conjunto a The Big Little Show Band y tomó el seudónimo de Charlie Johnson para sí mismo.
Nacimiento de la leyenda Del Shannon
El punto de inflexión en la vida del músico fue 1959, cuando Max Kruk fue aceptado en el equipo. Durante muchos años, este hombre se convirtió en colega y mejor amigo de Shannon. Además, fue un talentoso teclista e inventor autodidacta. Max Kruk trajo consigo un muzitron, un sintetizador modificado. En el rock and roll, este instrumento musical no se usaba en ese momento.
El tecladista creativo asumió la "promoción" del grupo. Después de grabar varias canciones, convenció a Ollie McLaughlin para que las escuchara. Envió las composiciones musicales a la firma Embee Productions de Detroit. En el verano de 1960, los amigos firmaron un contrato con Big Top. Fue entonces cuando Harry Balk sugirió que Charles Westover tomara un nombre diferente. Así apareció Del Shannon: una combinación del nombre del modelo favorito de Cadillac Coupede Ville y el nombre del luchador Mark Shannon.
Al principio, las actuaciones en Nueva York pasaban desapercibidas. Luego, Ollie McLaughlin convenció a los músicos para que reescribieran Little Runaway, basándose en un musictron único.
Siguiendo al fugitivo
Sorprendentemente, la canción que se convirtió en un éxito surgió por accidente. En uno de los ensayos en el club Hi-Lo, Max Crook comenzó a tocar dos acordes, lo que llamó la atención de Shannon. Fue fuera de la habitual y aburrida "armonía de la luna azul", como la llamó Del Shannon, que la melodía fue recogida por todos los miembros del grupo.
A pesar de que al dueño del club no le gustó el motivo, los músicos finalizaron la canción. Al día siguiente, Shannon escribió un texto simple y conmovedor sobre una chica que se escapó de un chico. La canción se llamó Little Runaway ("Little Runaway"), pero luego se acortó a Runaway.
Al principio, los propietarios de la compañía discográfica Bell Sound Studios no creían en el éxito de la composición. Sonaba demasiado inusual, "como si se hubieran tomado y ensamblado tres canciones diferentes". Pero McLaughlin pudo convencer de lo contrario.
Y el 21 de enero de 1961 se grabó la canción. En febrero del mismo año, se lanzó el sencillo Runaway. Ya en abril ganó la lista americana, y dos meses después la inglesa, manteniéndose en lo más alto durante cuatro semanas.
Esta composición resultó ser tan fuerte que sus versiones fueron cantadas por Ratt Bonnie en estilo hippie, la banda de rock Dogma en el género metal, etc. Y la más famosa es Elvis Presley.
¿Por qué tanta popularidad? Un texto simple combinado con una hermosa melodía, el sonido original del musicrón, un menor inusual para el rock and roll y, por supuesto, una brillante interpretación característica de Del Shannon.
Continuando con su viaje creativo...
Otros éxitos aparecieron en la cima de la fama: ¡Felicitaciones a Larry, Hey! Little Girl, que ya no suscitaba tanta reverencia como Runaway. Después de una serie de fracasos en 1962, el artista lanzó Little Town Flirt y volvió a la cima.
En 1963, el músico se reunió con los cuatro británicos principiantes, pero ya populares, The Beatles y grabó una versión de su canción From Me To You.
A lo largo de los años, Shannon escribió algunas canciones geniales más: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. Pero no eran como la canción Runaway. A fines de la década de 1960, se había convertido en un buen productor, lo que trajo a escena a Brian Hyland y Smith.
el olvido del shannon
La década de 1970 fue un período de crisis creativa para el Caso Shannon. La composición relanzada Runaway ni siquiera llegó al top 100, aparecieron nuevos nombres en los EE. UU. Sólo una gira por Europa, donde aún se le recordaba, lo consoló. El alcohol también ayudó.
Retorno
No fue hasta finales de la década de 1970 que Del dejó de beber. Tom Petty desempeñó un papel importante en esto, quien ayudó a lanzar el álbum Drop Down and Get Me. A principios de la década de 1980, Del Shannon viajó por el mundo con conciertos, reuniendo grandes salas.
En 1986, regresó la canción Runaway, que fue regrabada para la serie de televisión Crime Story. El álbum Rock On se estaba preparando para su lanzamiento. Pero el cantante no pudo hacer frente a la depresión. El 8 de febrero de 1990 se disparó con un rifle de caza.
El nombre de un simple niño de Michigan que se ha convertido en un ídolo durante generaciones ha sido incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Y la canción Runaway sonará durante más de una década.
