Tommy James and the Shondells es una banda de rock de los Estados Unidos que apareció en el mundo de la música en 1964. El pico de su popularidad fue a fines de la década de 1960. Dos sencillos de este grupo incluso lograron tomar la primera posición en la lista Billboard Hot de los Estados Unidos. Estamos hablando de éxitos como Hanky Panky y Crimson and Clover.
Y alrededor de una docena de canciones más de la banda de rock estaban en el top 40 de esta lista. Entre ellos: Say I Am (What I Am) Getting' Together, She, Ball of Fire. En general, durante su existencia, el grupo grabó 8 álbumes de audio. Su sonido siempre ha sido muy ligero y rítmico. El estilo de la banda a menudo se define como pop-rock.
El surgimiento de una banda de rock y la grabación de la canción Hanky Panky
Tommy James (nombre real - Thomas Gregory Jackson) nació el 29 de abril de 1947 en Dayton, Ohio. Su carrera musical comenzó en la ciudad estadounidense de Niles (Michigan). Allá por 1959 (es decir, a la edad de 12 años), creó su primer proyecto musical, The Echoes. Luego pasó a llamarse Tom and the Tornadoes.
En 1964, el grupo musical se llamó Tommy James and the Shondells. Y fue bajo este nombre que logró el éxito en los Estados Unidos y en el mundo.
Tommy James se desempeñó como líder aquí. Pero además de él, el grupo incluía a cuatro miembros más: Larry Wright (bajista), Larry Coverdale (guitarrista principal), Craig Villeneuve (teclista) y Jimmy Payne (batería).
En febrero de 1964, la banda de rock grabó uno de sus principales éxitos: la canción Hanky Panky. Y no era la composición original, sino una versión cover. Los compositores originales de esta canción son Jeff Barry y Ellie Greenwich (dúo The Raindrops). Incluso lo interpretaron en sus conciertos. Sin embargo, fue la opción propuesta por Tommy James y The Shondells la que pudo ganar una fama fenomenal.
Sin embargo, esto no sucedió de inmediato. La canción se lanzó originalmente en un sello pequeño, Snap Records, y recibió cierta distribución solo en Michigan, Indiana e Illinois. Nunca llegó a las listas nacionales.
Popularidad inesperada y nueva formación de Tommy James & the Shondells
En 1965, los miembros de The Shondells se graduaron de la escuela secundaria, lo que llevó a la ruptura real del grupo. En 1965, el organizador de fiestas de baile de Pittsburgh, Bob Mac, encontró la canción Hanky Panky, ahora algo olvidada, y la tocó en sus eventos. A los oyentes de Pittsburgh de repente les gustó esta composición: incluso se vendieron 80 copias ilegales en las tiendas locales.
En abril de 1966, un DJ de Pittsburgh llamó a Tommy James y le pidió que viniera a tocar Hanky Panky en persona. Tommy trató de reunir a sus antiguos compañeros de banda de rock. Todos se separaron y comenzaron a vivir sus propias vidas: alguien se casó, alguien fue al servicio militar. Así que James se fue a Pittsburgh en un espléndido aislamiento. Ya en Pensilvania, todavía pudo crear una nueva banda de rock. Al mismo tiempo, su nombre se mantuvo antiguo: Tommy James y The Shondells.
Después de eso, la popularidad del grupo comenzó a aumentar. Un mes después, logró firmar un contrato con el sello nacional de Nueva York Roulette Records. Gracias a la fuerte promoción en julio de 1966, el sencillo Hanky Panky se convirtió en un éxito número 1 en los Estados Unidos.
Además, desde la 1ª posición, se impuso a la canción Paperback Writer del grupo The Beatles. Este éxito se consolidó con el lanzamiento del álbum de larga duración del mismo nombre, en el que se recopilaron 12 versiones de versiones de éxitos de otras personas. Se vendieron más de 500 mil copias de este disco, y recibió el estatus de "oro".
En este punto, la formación era Tommy James (voz), Ron Rosman (teclados), Mike Vail (bajo), Eddie Gray (guitarra principal), Pete Lucia (batería).
La historia de Tommy James y los Shondell antes de la ruptura en 1970
Durante los siguientes cuatro años, la banda lanzó constantemente canciones que se convirtieron en éxitos. Y hasta 1968, los productores Bo Gentry y Richard Cordell ayudaron a los músicos. Fue con su apoyo que se lanzaron los álbumes Something Special y Mony Mony, que luego se convirtió en "platino".
Después de 1968, el grupo trabajó para crear y producir material. Se convirtió en un sesgo muy notable hacia el rock psicodélico. Sin embargo, esto tuvo poco efecto en la popularidad del grupo. Los álbumes y sencillos de este período se agotaron, como antes, muy bien.
Por cierto, uno de los ejemplos más llamativos de esta dirección es la composición Crimson and Clover. También es interesante porque aquí se utiliza un sintetizador de voz de una forma muy innovadora para la época. Tommy James y The Shondells fueron invitados a actuar en el legendario festival de Woodstock. Pero los músicos rechazaron esta invitación.
El último álbum de la banda se llamó Travelin, que fue lanzado en marzo de 1970. Después de eso, el grupo se disolvió. Directamente el propio vocalista decidió hacer un trabajo en solitario.
El futuro destino de Tommy James y su banda.
En los siguientes diez años, James, como solista, también lanzó pistas de calidad. Pero recibió mucha menos atención del público que durante la existencia de su legendaria banda de rock.
A mediados de la década de 1980, Tommy James se fue de gira con otras estrellas de antaño. A veces incluso sucedió bajo el nombre de Tommy James and the Shondells. Aunque en realidad fue el único que se asoció con esta banda de rock.
En la segunda mitad de la década de 1980, los artistas populares Tiffany Renee Darwish y Billy Idol hicieron versiones de dos éxitos clásicos, Tommy James and the Shondells Think We're Alone Now y Mony Mony. Y gracias a ello, sin duda, surgió una nueva ola de interés por el trabajo del grupo.
En 2008, la banda de rock fue incluida oficialmente en el Salón de la Fama de las Leyendas del Rock and Roll de Michigan.
Un año después, Tommy James y algunos músicos asociados con la banda se reunieron para grabar la banda sonora de la película Me, the Mob, and the Music. Esta película está basada en el libro autobiográfico de James. Fue lanzado en los Estados Unidos a principios de 2010.
Desde 2010, la banda se ha estado reuniendo periódicamente para actuar en conciertos de música nostálgica y programas de televisión. Sin embargo, los músicos no lanzaron nuevas canciones y álbumes.
