Steppenwolf es una banda de rock canadiense activa desde 1968 hasta 1972. La banda se formó a fines de 1967 en Los Ángeles por el vocalista John Kay, la teclista Goldie McJohn y el baterista Jerry Edmonton.
Historia del Grupo Steppenwolf
John Kay nació en 1944 en Prusia Oriental y se mudó a Canadá con su familia en 1958. A la edad de 14 años, Kay ya actuaba en la radio. Él y su familia se mudaron a Buffalo, Nueva York y luego a Santa Mónica, California.
En la costa oeste, Kay estaba fascinado por la floreciente escena de la música rock, y pronto estaba tocando blues acústico y tarareando música folclórica en cafeterías y bares.
Desde la adolescencia, Kay mostró un profundo interés por la música y posteriormente se unió al grupo Sparrow en 1965.
Aunque el grupo realizó muchas giras e incluso grabó sus canciones, nunca tuvo un éxito significativo y pronto se disolvió. Sin embargo, a instancias de Gabriel Mekler, Kay decidió reagrupar a los miembros de la banda.
En ese momento, el grupo incluía a: Kay, Goldie McJohn, Jerry Edmonton, Michael Monarch y Rushton Morev. El hermano de Edmonton, Dennis, proporcionó a la banda el sencillo Born to Be Wild, que originalmente escribió para su álbum en solitario.
También se cambió el nombre del grupo, por lo que se llamaron Steppenwolf. Kay se inspiró en la novela Steppenwolf de Hermann Hesse y decidió nombrar al grupo de esa manera.
El regreso de la banda fue un éxito fenomenal. Born to Be Wild fue el primer gran éxito de Steppenwolf y en 1968 estaba en todas las listas.
Después de tal éxito en 1968, el grupo lanzó su segundo álbum, The Second. Incluía varios éxitos que estaban entre las cinco mejores canciones de su época.
Otro álbum, lanzado en 1969, "On Your Birthday", tuvo un éxito como Rock Me, que alcanzó las diez mejores canciones.
El álbum con mayor carga política de la banda, Monster, también lanzado en 1969, cuestionó las políticas del presidente Nixon y, sorprendentemente, la canción resultó ser un éxito colosal.
En 1970, la banda lanzó su álbum Steppenwolf 7, considerado por algunos como el mejor álbum del grupo. La canción Snowblind Friend fue especialmente apreciada por su enfoque en el abuso de drogas y los problemas asociados con él.
En ese momento, el grupo había alcanzado la cima del éxito, pero los desacuerdos entre los artistas llevaron posteriormente a su desintegración (en 1972). Después de eso, Kay grabó álbumes en solitario como Forgotten Songs y Unsung Heroes and My Sportin.
La gira de despedida de la banda resultó ser un gran éxito, y en 1974 Kay tomó la iniciativa de reformar la banda, que culminó con el lanzamiento de álbumes como Slow Flux y Skullduggery. Sin embargo, el grupo ya no era muy popular y en 1976 se disolvió nuevamente.
Kay volvió a trabajar en su carrera en solitario. En la década de 1980, varias bandas "estallaron" formadas por ex miembros de la banda que usaban el nombre Steppenwolf para hacer giras.
Kay pronto formó una nueva formación y nombró a la banda John Kay y Steppenwolf para tratar de recuperar la antigua gloria de la banda, que continúa operando como un sello importante.
En 1994 (en vísperas del 25 aniversario de Steppenwolf) Kay regresó a la antigua Alemania Oriental para una triunfante serie de conciertos. Este viaje lo reunió con amigos y parientes a quienes no había visto desde su niñez. En el mismo año, Kay publicó su biografía, que cuenta todo sobre los altibajos de su grupo.
A principios de 2012, John Kay vendió todos sus derechos de Steppenwolf a su manager, pero retuvo el derecho de hacer giras y actuar como John Kay & Steppenwolf.
Cambios en la composición del grupo Steppenwolf
Después del sencillo Rock Me, Move Over, Monster y Hey Lawdy Mama, la banda entró en una especie de "eclipse". Sin embargo, continuaron disfrutando de una gran popularidad tanto en los EE. UU. como en el extranjero. Justo cuando la banda estaba en su punto de ruptura, los cambios de formación amenazaron su éxito.
El guitarrista fue reemplazado por Larry Byr, quien luego fue reemplazado por Kent Henry. El bajista fue reemplazado por Morgan Nikolai y luego por George Biondo.
Al final, la falta de una formación permanente pasó factura y, a principios de 1972, el grupo se disolvió. “Estábamos atados a la imagen y el estilo de la música, y no a cuestiones de personal”, dijo Kay en una conferencia de prensa.
Grupo hoy
Hoy, Steppenwolf opera sin financiación convencional. La actividad independiente del grupo incluye su propio estudio de grabación.
También hay un sitio web que publica la música de Steppenwolf, lo que permite a los "fans" acceder fácilmente al trabajo reciente de la banda, así como a las reediciones en CD de todo el catálogo de álbumes de Steppenwolf y John Kay.
La banda continúa lanzando nueva música, así como muchos proyectos, incluida una reciente actuación en solitario de John Kay.
Con más de 20 millones de discos vendidos en todo el mundo y con sus canciones autorizadas para su uso en 37 películas y 36 programas de televisión, el trabajo de Steppenwolf se ha convertido en una parte integral de nuestras vidas.
