El futuro de Stephanie Mills en el escenario pudo haber sido predicho cuando, a los 9 años, ganó la Hora Amateur en el Harlem Apollo Theatre seis veces seguidas. Poco después, su carrera comenzó a progresar rápidamente.
Esto fue facilitado por su talento, diligencia y perseverancia. La cantante es ganadora del Premio Grammy a la Mejor Vocalista Femenina de R&B (1980) y del American Music Award a la Mejor Vocalista Femenina de R&B (1981).
Stephanie Mills: Infancia musical
Hija de padre (empleado municipal) y madre (peluquera), Mills nació el 22 de marzo de 1957 en el área de Brooklyn (Nueva York) y creció en el área de Bedford-Stuyvesant. Su primera experiencia musical incluyó cantar en el coro de la Iglesia Bautista Cornerstone en Brooklyn. Pero su afición por la interpretación comenzó antes. Mills era el menor de seis hermanos y era el centro de atención cuando era niño.
Mostró talento musical desde el principio: cantó y bailó para la familia cuando solo tenía 3 años. Quizás su participación en el coro de la Iglesia Bautista Cornerstone en Brooklyn le permitió perfeccionar sus habilidades como cantante de gospel. La voz poderosa y clara de la niña era impresionante. Sus hermanos la acompañaban regularmente a concursos de talentos en Brooklyn.
Mills prácticamente creció en el escenario. Ella idolatraba a la vocalista Diana Ross y nunca dudó de que ella misma quería ser cantante. Cuando tenía 9 años, la familia vio un anuncio en el periódico que ofrecía audiciones de Broadway para jóvenes artistas.
Después de varios intentos, Mills consiguió un papel en el musical Maggie Flynn. Este espectáculo fue un "fracaso". Pero Mills conoció a las personas adecuadas que estaban conectadas con el mundo del espectáculo y los jóvenes artistas prometedores.
También actuó en otras obras. A la edad de 11 años, subió al escenario en el templo consagrado de las artes escénicas afroamericanas de la ciudad de Nueva York, el Teatro Apollo de Harlem, en una competencia de canto amateur de una hora de duración. Algún tiempo después, Mills se mudó al taller de la compañía de conjuntos negros fuera de Broadway. Cuando era adolescente, actuó con los Isley Brothers y los Spinners y grabó su álbum debut, Movin' in the Right Direction.
Stephanie Mills: Avance creativo inmediato
El avance creativo de Mills se produjo en 1974, cuando su impresionante mezzosoprano con tintes gospel le dio el papel principal de Dorothy en la película The Magician. Esta es una versión teatral del clásico cuento de hadas de L. Frank Baum El maravilloso mago de Oz. El programa fue un éxito de taquilla que se desarrolló entre 1974 y 1979. en el Carnegie Hall, el Metropolitan Opera y el Madison Square Garden.
Como resultado, un cantante en miniatura con una voz poderosa comenzó a dirigirse rápidamente hacia la estrella del Olimpo hacia la fama mundial. Mills ha aparecido regularmente en programas de entrevistas y variedades de televisión, y ha lanzado una serie de álbumes populares de R&B. También ganó discos de oro y recibió premios Tony y Grammy. A pesar del éxito a temprana edad, el artista tuvo decepciones profesionales y personales. La primera decepción profesional estuvo asociada con una breve estadía del artista como intérprete en un estudio de grabación en Motown Records.
Mientras estaba de gira con The Wiz, Jermaine Jackson (Jackson Five) convenció a Berry Gordy (director ejecutivo de Motown) para que le ofreciera un contrato. Mills grabó un sencillo para el álbum Motown (1976). Fue escrito y producido por el renombrado equipo de Bert Bacharach y Hal David. El álbum no se vendió muy bien y Motown Records se negó a cooperar con Stephanie.
Adios camino amarillo de ladrillos
Después de dejar The Wiz, el cantante comenzó a actuar como telonero de Teddy Pendergrass, los Commodores y los O'Jays. Pronto se convirtió en cabeza de cartel e impresionó tanto al público como a la crítica. Después de su liberación de Motown Records, Mills firmó con 20th Century Records.
Ha lanzado tres álbumes y una serie de éxitos de R&B listos para la radio. El álbum What Cha Gonna Do with My Lovin alcanzó el número 8. En las listas de R&B en 1979. El siguiente álbum de la estrella, Sweet Sensation, llegó al top 10 de éxitos pop. Y ocupó la tercera posición en la lista de R&B. En 3, Mills lanzó el último de sus álbumes para 1981th Century Records. Y vuelve a las listas de éxitos con Two Hearts, un dúo con Teddy Pendergrass. Gracias a su popularidad, recibió un premio Grammy. en 20 y el American Music Award en 1980.
Sin embargo, mientras la estrella del mundo del espectáculo disfrutó de la fama en los escenarios y en la radio. El primero de sus tres matrimonios con Jeffrey Daniels estaba fracasando. La pareja se casó en 1980 y se divorció después de una unión infeliz. Después de tres exitosos álbumes con 20th Century, Stefani firmó con Casablanca Records. Y su popularidad ha disminuido. Sus cuatro álbumes posteriores, lanzados entre 1982 y 1985, produjeron solo un sencillo entre los 10 mejores de R&B, The Medicine Song. La cantante aterrizó en un programa de televisión diurno en NBC en 1983, aunque no duró mucho. Mills luego volvió a su éxito inicial como Dorothy en la reposición de The Wizard en 1984.
Stephanie Mills: Lucha en el escenario y en la vida real
En 1986 y 1987 Mills volvió a la cima de las listas de R&B tres veces con los sencillos "I Learned to Respect the Power of Love", "I Feel Good About Everything". A pesar de esto, Mills experimentó dificultades. El segundo matrimonio terminó en divorcio y curadores deshonestos le robaron millones.
En 1992, el álbum Something Real llegó a los 20 mejores sencillos de R&B All Day, All Night. La cantante se volvió a casar con Michael Saunders, un programador de radio de Carolina del Norte.
Conocida por muchos espectadores como una pequeña actriz, Stephanie Mills siguió siendo una estrella de R&B en la década de 1980 y principios de la de 1990. Su melódica pero poderosa voz de mezzosoprano es un instrumento reconocible al instante. Y grabar música urbana contemporánea y hacer giras ha seguido siendo el foco de su energía creativa a lo largo de los años. Sin embargo, a fines de la década de 1990, Mills comenzó a alejarse un poco de la música pop. Después de experimentar dificultades financieras debido a socios comerciales sin escrúpulos. En 1992, la cantante presentó una demanda contra su gerente financiero, John Davimos. Ya que sus actividades la llevaron a la quiebra. La familia Mills fue amenazada con el desalojo de su propiedad de Mount Vernon. Pero un juez de la Corporación de Asistencia para la Vivienda sin fines de lucro con sede en Nueva York evitó esa crisis.
Mills lanzó el álbum de gospel Personal Inspirations en 1995. Y en 2002 volvió a la música secular con el tema Latin Lover. Apareció en el CD Masters at Work Our Time Is Coming de la banda.
Las pruebas de la vida, muchas decepciones y constantes crisis nerviosas llevaron a la depresión. Si no fuera por la fuerza de voluntad, los médicos y psicólogos calificados, así como un gran deseo de seguir cantando en el escenario, el cantante habría sido olvidado. Hoy, su ingreso anual por creatividad es de aproximadamente $ 2 millones. Todavía actúa, participa en varios proyectos y programas de televisión y disfruta de la vida.
