Ruth Brown: una de las principales cantantes de los años 50, interpretando composiciones al estilo de Rhythm & Blues. El cantante de piel oscura era el epítome del jazz primitivo sofisticado y el blues loco. Era una diva talentosa que defendía incansablemente los derechos de los músicos.
Los primeros años y la carrera temprana de Ruth Brown
Ruth Alston Weston nació el 12 de enero de 1928 en una familia numerosa de trabajadores ordinarios. Los padres y siete hijos vivían en el pequeño pueblo de Portsmouth, Virginia. El padre de la futura estrella compaginó el trabajo de cargador portuario con el canto en el coro de la iglesia.
A pesar de las esperanzas de su padre, la futura estrella no siguió sus pasos, sino que, por el contrario, actuó en clubes nocturnos. También participó en conciertos para soldados. A los diecisiete años, la niña se escapó de sus padres con su novio, con quien pronto formó una familia.
Después de la boda, los recién casados se unieron a dúo y continuaron actuando en bares. Por un corto tiempo, el joven vocalista colaboró con la orquesta, pero pronto fue despedido. Blanche Calloway contribuyó al mayor desarrollo de la carrera de la joven cantante, quien ayudó a organizar la actuación del artista en un famoso club nocturno de la capital.
Fue en este concierto que un representante de la estación de radio Voice of America notó a la aspirante a cantante y la recomendó a la joven compañía Atlantic Records. Debido a un accidente automovilístico en el que se metió la niña, la audición se llevó a cabo solo después de nueve meses. A pesar de la enfermedad y la larga espera para la reunión, los datos musicales de la niña agradaron mucho a los representantes de la compañía.
El primer éxito y grandes éxitos de Ruth Brown
Durante la primera audición, la vocalista cantó la balada "So Long", que inmediatamente se convirtió en su primer éxito después de la grabación en estudio. Ruth Brown fue una de las primeras artistas en firmar con los fundadores de Atlantic. Durante 10 años, llegó a las listas de R&B de Billboard con todas las canciones que grabó para Atlantic.
La canción titulada "Teardrops from My Eyes" se mantuvo en la cima de todas las listas durante 11 semanas seguidas. El éxito de la cantante como una de las intérpretes más talentosas de R&B le valió los apodos de "Little Miss Rhythm" y "La chica con una lágrima en la voz".
Debido al vertiginoso éxito de la cantante, el estudio de grabación se llamó en absoluto "la casa que construyó Ruth". Una declaración tan halagadora no era descabellada, porque sus canciones elevaron a la cima a una compañía joven y poco conocida. Atlantic Records se convirtió en el sello independiente más exitoso de la década de 1950.
Entre 1950 y 1960, muchas de las composiciones de Ruth Brown se convirtieron en éxitos. Los sencillos más populares hasta el día de hoy son:
- "Te esperaré";
- "5-10-15 Horas";
- "Lo sé";
- "Mamá, trata mal a tu hija";
- "Oh, qué sueño";
- "Bebé Mambo";
- "Dulce bebé mío";
- No me engañes.
Renacimiento del interés en Ruth Brown
En 1960, la artista pasó a la sombra y se hizo cargo de la educación de su único hijo. A fines de la década de 1960, la otrora popular estrella estaba al borde de la pobreza. Para mantener a su familia, la mujer trabajaba como conductora de autobuses escolares y trabajaba como sirvienta.
Su vida y su carrera comenzaron a cambiar para mejor solo a mediados de la década de 1970. Amigo de mucho tiempo, el comediante Redd Foxx la invitó a participar en su programa de variedades. Hace más de 20 años, la cantante brindó asistencia financiera al hombre. Y ahora tampoco se hizo a un lado y ayudó a la estrella a recuperar popularidad y estabilidad financiera.
Papeles en películas y musicales Ruth Brown
Después de 4 años, el intérprete protagonizó la serie de comedia Hello Larry. En 1983, a la mujer se le asignó un papel en el musical de Broadway At the Corner of Amen. La actuación se basó en una obra del famoso escritor estadounidense James Baldwin.
La participación en el musical no fue en vano, y en 1988 el director John Samuel invitó al cantante a su película de culto Hairspray. Allí interpretó brillantemente el papel de dueña de una tienda de música, luchando activamente por los derechos de los negros.
Un año después, Ruth Brown volvió a intentarlo como actriz en Broadway en el musical Black and Blue. La participación en este musical le dio al cantante una victoria en el prestigioso premio de teatro "Tony". Además, el álbum "Blues on Broadway", cuyas canciones se tocaron en el musical, recibió el prestigioso premio musical Grammy.
Fuera de su vida en el escenario, Ruth Brown ha sido una activa defensora de los derechos de los músicos. Esto eventualmente la llevó a formar una fundación independiente que buscaba preservar la historia del R&B. La Fundación ayudó a organizar la asistencia financiera a los artistas, así como también defendió sus derechos ante compañías discográficas sin escrúpulos.
Los últimos años de Ruth Brown
Para 1990, la cantante recibió otro premio por su autobiografía Miss Rhythm. Después de 3 años, fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll con la inscripción honorífica "La Reina Madre del Blues". Hasta 2005, el cantante realizó giras regulares.
Recién en noviembre de 2006, a la edad de 78 años, la estrella falleció en un hospital de Las Vegas. La causa de la muerte fueron las consecuencias de una enfermedad cardíaca temprana. Después de la muerte de la cantante, se organizaron muchos conciertos en memoria de Ruth Brown, una de las más brillantes intérpretes de R&B.
