Combinando guitarras irregulares y retumbantes con ganchos pop melódicos, voces masculinas y femeninas entrelazadas y letras enigmáticas y pegadizas, los Pixies fueron una de las bandas de rock alternativo más influyentes.
Eran fans ingeniosos del hard rock que dieron la vuelta a los cánones: en álbumes como Surfer Rosa de 1988 y Doolittle de 1989, mezclaron punk e indie guitar rock, pop clásico y surf rock. Sus canciones tienen letras extrañas y fragmentadas sobre el espacio, la religión, el sexo, la mutilación y la cultura pop.
Si bien el significado de sus letras puede haber sido incomprensible para el oyente promedio, la música era sencilla y preparó el escenario para una explosión alternativa a principios de los 90.
Desde el grunge hasta el britpop, la influencia de los Pixies parecía inconmensurable. Es difícil imaginar a Nirvana sin la dinámica Stop-Start característica de Pixies y los solos de guitarra estruendosos y ruidosos.
Sin embargo, el éxito comercial del grupo no estuvo a la altura de su influencia: MTV se mostró reacia a reproducir los videos del grupo, mientras que la radio de rock moderno no incluyó sencillos en la rotación regular.
Cuando Nirvana allanó el camino para el rock alternativo en 1992, los Pixies estaban efectivamente rotos y eran desconocidos para todos.
Durante el resto de los años 90 y 2000, continuaron inspirando a nuevos artistas, desde Weezer, Radiohead y PJ Harvey hasta Strokes y Arcade Fire.
La reunión de Pixies en 2004 fue tan sorprendente como aclamada por los fanáticos, y las frecuentes giras de la banda los llevaron a grabar álbumes, incluido Head Carrier de 2016. Los nuevos discos continuaron sonando como sus revolucionarios primeros trabajos.
Formación y carrera temprana
Los Pixies se formaron en Boston, Massachusetts en enero de 1986 por Charles Thompson y Joey Santiago, el compañero de cuarto de Thompson mientras asistía a la Universidad de Massachusetts Amherst.
Thompson nació en Massachusetts y viajaba constantemente entre este y California. Comenzó a tocar música cuando era adolescente antes de finalmente mudarse a la costa este en la escuela secundaria.
Después de graduarse, se convirtió en el antropólogo jefe de la Universidad de Massachusetts. En medio de sus estudios, Thompson viajó a Puerto Rico para estudiar español y decidió regresar a los Estados Unidos seis meses después para formar una banda. Thompson abandonó la escuela secundaria y se mudó a Boston, logrando convencer a Santiago para que se uniera a él.
Todos los músicos reunidos
Un anuncio en un periódico de música para un bajista que amaría a Hüsker Dü y Peter, Paul y Mary ayudó a encontrar a Kim Deal (quien fue anunciada como la Sra. John Murphy en las dos primeras grabaciones de la banda).
Kim tocó anteriormente con su hermana gemela Kelly en su banda The Breeders en su ciudad natal de Dayton, Ohio.
Siguiendo el consejo de Deal, la banda contrató al baterista David Lovering. Inspirándose en Iggy Pop, Thompson eligió el nombre artístico de Black Francis.
El grupo se autodenominó Pixies después de que Santiago accidentalmente hojeara un diccionario.
Primera demostración
En unos pocos meses, los Pixies habían tocado suficientes shows para abrir para la banda de Boston Throwing Muses. En un concierto de Throwing Muses, Gary Smith, gerente y productor de los estudios Fort Apache de Boston, escuchó a la banda y se ofreció a grabar un álbum con ellos.
En marzo de 1987, los Pixies grabaron 18 canciones durante tres días. La demostración, denominada "The Purple Tape", se envió a miembros clave de la comunidad musical de Boston y de la escena alternativa internacional, incluido Ivo Watts, director de 4AD Records en Inglaterra. Por consejo de su novia, Watts firmó con la banda. Después de seleccionar ocho canciones de la demostración y remezclarlas ligeramente, 4AD las lanzó como "Come on Pilgrim" en septiembre de 1987.
El álbum lleva el nombre de la letra de una canción del rockero cristiano Larry Norman, cuya música Francis escuchaba cuando era niño. El EP alcanzó el puesto número cinco en la lista de álbumes independientes del Reino Unido.
"Rosa surfista"
En diciembre de 1987, los Pixies comenzaron a grabar su primer álbum de larga duración Surfer Rosa con Steve Albini en Q Division Studios en Boston.
Lanzado en marzo de 1988, Surfer Rosa se convirtió en un éxito de radio en Estados Unidos (y finalmente fue certificado oro por la RIAA en 2005).
En el Reino Unido, el álbum alcanzó el puesto número dos en la lista independiente y recibió excelentes críticas de la prensa musical semanal del Reino Unido. A finales de año, la popularidad de los Pixies era sustancial y la banda firmó con Elektra.
doolittle
Mientras estaba de gira en apoyo de Surfer Rosa, Francis comenzó a escribir canciones para el segundo álbum de la banda, algunas de las cuales aparecieron en sus sesiones de 1988 para el programa de radio John Peel. En octubre del mismo año, la banda ingresó a Downtown Studios en Boston con el productor inglés Gil Norton, con quien grabaron el único sencillo "Gigantic" en mayo.
Con un presupuesto de $ 40, cuatro veces lo que costó el álbum Surfer Rosa, y un mes de grabación constante, Doolittle fue el álbum con el sonido más puro de Pixies. Recibió excelentes críticas, lo que propició su gran distribución en Estados Unidos. "Monkey Gone to Heaven" y "Here Comes Your Man" se convirtieron en los mayores éxitos del rock moderno, allanando el camino para "Doolittle" en las listas de éxitos.
El álbum alcanzó el puesto 98 en las listas estadounidenses. Mientras tanto, alcanzó el puesto número ocho en la lista de álbumes del Reino Unido.
A lo largo de su carrera, los Pixies han sido más populares en Gran Bretaña y Europa que en Estados Unidos, como lo demuestra el éxito de la gira Sex and Death en apoyo de Doolittle. La banda se hizo famosa por las actuaciones inmóviles de Black Francis, que se vieron compensadas por el encantador sentido del humor de Deal.
La gira en sí se hizo famosa por las bromas de la banda, como tocar su lista de canciones completa en orden alfabético. Después de completar su segunda gira estadounidense para Doolittle a fines de 1989, los miembros de la banda comenzaron a cansarse mutuamente y decidieron tomarse un descanso.
Actividades en solitario y primeros trabajos
Durante su ausencia de los Pixies, Black Francis se embarcó en una breve gira en solitario. Mientras tanto, Kim Deal reorganizó Breeders con Tanya Donelly de Throwing Muses y la bajista Josephine Wiggs de Perfect Disaster.
En enero de 1990, Francis, Santiago y Lovering se mudaron a Los Ángeles para prepararse para la grabación del tercer álbum de Pixies, Bossanova, mientras Deal trabajaba con Albini en el Pod debut de Breeders en el Reino Unido.
Se unió al resto de la banda un poco más tarde para comenzar a grabar en febrero.
Trabajando nuevamente con Norton en el estudio Burbank de Master Control en California, la banda escribió muchas de las canciones del próximo álbum.
Más atmosférico que sus predecesores y basado en gran medida en la obsesión de Francis por el surf rock, "Bossanova" fue lanzado en agosto de 1990.
El álbum recibió críticas mixtas, pero se convirtió en un éxito entre los jóvenes, generando éxitos de rock contemporáneo como "Velouria" y "Dig for Fire" en los Estados Unidos.
En Europa, el álbum amplió la popularidad de la banda al alcanzar el número tres en las listas de álbumes del Reino Unido. También allanó el camino para que la banda encabezara el Festival de Lectura.
Aunque las giras de Bossanova fueron exitosas, las tensiones entre Kim Deal y Black Francis continuaron aumentando: al final de su gira en inglés, Deal anunció desde el escenario de la Academia Brixton que el concierto era "nuestro último espectáculo".
Trompe le monde
Los Pixies se volvieron a reunir a principios de 1991 para hacer su cuarto álbum con Gil Norton, grabando en estudios en Burbank, París y Londres. Reclutando al ex teclista de Captain Beefheart y Pere Ubu, Eric Drew Feldman, como miembro de sesión, la banda volvió al rock ruidoso, afirmando estar inspirado por la presencia de Ozzy Osbourne en un estudio cercano.
Después de su lanzamiento en otoño, "Trompe le Monde" fue aclamado como un bienvenido regreso a los sonidos de "Surfer Rosa" y "Doolittle", pero una mirada más cercana reveló que se basa en gran medida en los detalles sonoros y prácticamente no presenta voces de Deal. Al igual que Bossanova, ninguna de sus canciones está aquí.
La banda se embarcó en otra gira internacional, tocando en estadios de Europa y teatros de América.
A principios de 1992, los Pixies abrieron para U2 en la primera etapa de la gira televisiva Zoo.
La banda volvió a hacer una pausa después de que terminó, y Deal regresó a los Breeders, quienes lanzaron el Safari EP en abril. Francis comenzó a trabajar en un álbum en solitario.
Colapso del colectivo
Mientras Francis se preparaba para lanzar su álbum debut en solitario en enero de 1993, fue entrevistado en BBC Radio 5 anunciando que los Pixies se estaban separando.
Todavía no ha informado a los otros miembros de esto. Más tarde ese día, telefoneó a Santiago y envió por fax la noticia a Deal and Lovering.
Cambiando su nombre artístico a Frank Black, Francis lanzó su álbum homónimo en marzo.
The Breeders lanzaron su segundo álbum Last Splash en agosto de 1993. El álbum se convirtió en un éxito, obtuvo la certificación de oro en los EE. UU. Y generó el exitoso sencillo "Cannonball". Poco después, Deal también formó la banda Amps, que lanzó su único álbum Pacer en 1995.
Santiago y Lovering formaron Martinis en 1995 y aparecieron en la banda sonora de Empire Records.
A finales de los 90 y principios de los 2000, 4AD lanzó grabaciones de archivo de Pixies, incluidas Death to the Pixies 1987-1991, Pixies at the BBC y Complete B-Sides.
Después de lanzar "Cult of Ray" para American en 1996, Black se movió entre diferentes sellos y aterrizó en SpinART para el lanzamiento de "Pistolero" en 1999 y varios álbumes en solitario posteriores.
Mientras tanto, Deal and the Breeders sufrían problemas que iban desde el abuso de sustancias hasta el bloqueo del escritor, y solo hacían apariciones públicas ocasionales mientras estaban en el estudio. No fue hasta 2002 que lanzaron "Title TK".
David Loveng dejó Martinis para convertirse en baterista de gira de Cracker y también apareció en Sliding and Diving de Donelly, pero se encontró desempleado a finales de los 90. Combinando su investigación en ingeniería electrónica en el Instituto Tecnológico de Wentworth y sus años de experiencia laboral, Loverng se ha descrito a sí mismo como un "fenomenista científico", un cruce entre un científico, un artista y un mago.
Santiago y su esposa Linda Mallari continuaron tocando con Martinis en los 90, grabando varias canciones de demostración y álbumes autoeditados. Santiago también lanzó una carrera como compositor de bandas sonoras.
Las esperanzas de que los Pixies se reformaran permanecieron infundadas hasta 2003, cuando Black dijo en una entrevista que estaba considerando reunir al grupo. El músico también afirmó que él, Deal, Santiago y Lovering a veces se juntaban para escribir música.
Reencuentro años después
En 2004, los Pixies se reunieron para realizar giras por Estados Unidos, presentaciones en Coachella y espectáculos en Europa y el Reino Unido durante el verano, incluidos T in the Park, Roskilde, Pinkpop y V.
Los 15 espectáculos de la banda en América del Norte se grabaron y lanzaron en una edición limitada de 1000 copias y luego se vendieron en línea y en espectáculos.
2000 y música nueva
A pesar de las constantes giras durante las décadas de 2000 y 2010, no surgió más música nueva hasta 2013, cuando la banda ingresó al estudio con el productor Gil Norton.
Durante estas sesiones, Deal dejó oficialmente el grupo. El ex bajista de Fall, Simon Archer, también conocido como Dingo, reemplazó a Deal en el estudio y la banda contrató a Kim Shattuck de Muffs para una gira.
"Bagboy", la primera canción de los Pixies en nueve años, se grabó en julio de 2013, con el vocalista de Bunnies, Jeremy Dubs.
En noviembre de ese año, Shattuk dejó el grupo. Unas semanas más tarde, Paz Lenshantin, que también había tocado con Zwan y A Perfect Circle, fue nombrada bajista de los Pixies.
El EP2 se lanzó en enero de 2014 y el EP3 se lanzó en marzo del mismo año. Los EP se compilaron como el álbum "Indie Cindy". Alcanzó el puesto número 23 en la lista de álbumes Billboard 200, lo que lo convierte en el álbum de la banda con las listas más altas en los EE. UU. Hasta la fecha.
Sexto álbum
Los Pixies comenzaron a trabajar en su sexto álbum a fines de 2015, trabajando con el productor Tom Dalgety en RAK Studios en Londres.
Lanzado en septiembre de 2016, "Head Carrier" fue el primer álbum en el que Lenshantin se convirtió en miembro de pleno derecho del grupo. El álbum alcanzó el puesto 72 en el Billboard 200, mientras que el sencillo "Classic Masher" debutó en la lista de canciones alternativas en el número 30.
A fines de 2018, la banda se reunió con Dalgety y grabó su séptimo álbum en Dreamland Recordings en Woodstock, Nueva York. Los Pixies documentaron la creación del álbum en un podcast de 12 episodios presentado por Tony Fletcher. El estreno tuvo lugar en junio de 2019.
