Pocos músicos de rock han sido tan famosos e influyentes como Neil Young. Desde que dejó la banda de Buffalo Springfield en 1968 para emprender una carrera en solitario, Young solo ha escuchado a su musa. Y la musa le dijo cosas diferentes. Rara vez Young usó el mismo género en dos álbumes diferentes.
Lo único que quedó bajo fue la calidad de su música, la guitarra magistral y la riqueza emocional de las canciones.
El artista tenía dos estilos dominantes de música: folk suave y rock country (que se puede escuchar más claramente en el trabajo de Young en la década de 1970). Sin embargo, con el mismo éxito, Young pudo adentrarse en el blues, en la electrónica, e incluso en el rockabilly.
A pesar de su amplia gama de sonidos e influencias, Young continuó desarrollándose, escribiendo nuevas canciones y explorando nueva música. El músico ha desafiado nuevos estilos de música durante más de 50 años. Obligando a los jóvenes músicos a seguir sus pasos.
El comienzo del camino creativo de Neil Young
Neil Young nació el 12 de noviembre de 1945 en Toronto, Canadá. Después de que sus padres se divorciaron, se mudó a Winnipeg con su madre. El padre del músico era periodista deportivo.
Young comenzó a tocar música cuando aún estaba en la escuela secundaria. No solo tocó garage rock en bandas como los Squires, sino que también se las arregló para tocar en clubes y cafeterías locales. Así conoció a Stephen Stills y Johnny Mitchell.
En 1966, el músico se unió a Mynah Birds. También contó con el bajista Bruce Palmer y Rick James. Sin embargo, el grupo no tuvo éxito. Es por eso que un joven frustrado condujo su Pontiac a Los Ángeles, tomando a Palmer como apoyo.
Poco después de que los muchachos llegaran a Los Ángeles, conocieron a Stills y formaron su propia banda, Buffalo Springfield. La banda se convirtió rápidamente en uno de los líderes de la escena folk rock de California.
A pesar del éxito de Buffalo Springfield, la banda sufrió tensiones entre sus miembros. Young intentó varias veces dejar el grupo antes de finalmente dejar la banda.
Primeros pensamientos sobre la carrera en solitario de Neil Young
En ese momento, Neil Young estaba pensando seriamente en una carrera en solitario y contrató a Elliot Roberts como su manager. Pronto firmaron con Reprise Records, donde Young lanzó su álbum debut a principios de 1969.
Cuando se lanzó el álbum, Young ya había comenzado a tocar con la banda local Rockets. Contó con el guitarrista Danny Witten, el bajista Billy Talbot y el baterista Ralph Molina.
Young sugirió que la banda pasara a llamarse Crazy Horse. Pidió a los músicos que lo apoyaran en la grabación del segundo álbum Everybody Knows This Is Nowhere. Grabado en solo dos semanas, el disco ganó rápidamente el estatus de "oro".
Después de que se completó la grabación, Young se unió a Stills y la banda en su álbum de primavera Déjà Vu (1970). Sin embargo, a pesar de esta colaboración, Young siguió siendo solista.
Lanzó un álbum en solitario, After the Gold Rush, en agosto de 1970. El álbum, junto con el sencillo que lo acompaña, Only Love Can Break Your Heart, convirtió a Neil Young en una estrella solista y su popularidad solo aumentó.
Crosby, Stills, Nash & Young
Aunque el colectivo Crosby, Stills, Nash & Young tuvo mucho éxito, los músicos no pudieron trabajar de manera constante y dejaron de trabajar juntos en la primavera de 1971.
Al año siguiente, Young lanzó su primer álbum, que encabezó las listas de países. El álbum Harvest también contó con el primer y único sencillo Heart of Gold. En lugar de aceptar su éxito, el músico decidió ignorarlo e inesperadamente estrenó la película Journey into the Past. Tanto la película como su banda sonora recibieron críticas espeluznantes, al igual que el álbum en vivo de 1973 Time Fades Away with The Stray Gators.
Tanto "Journey into the Past" como "Time Fades Away" indicaban que Young había entrado en un período oscuro de su vida, pero estas obras eran solo la punta del iceberg.
Después de la muerte de Danny Witten, un antiguo colega, Neil Young grabó un álbum oscuro llamado Tonight's the Night en 1972. Sin embargo, en ese momento el músico cambió de opinión acerca de lanzar el disco. En cambio, lanzó On the Beach. Aún así, los fanáticos escucharon Tonight's the Night en 1975.
En este punto, Young ya había superado su depresión y había regresado a una vida normal.
El regreso a la acción de Neil Young
1979 vio el lanzamiento del álbum Live Rust y una grabación en vivo de Rust Never Sleeps. El álbum devolvió a Young a su antigua gloria. Sin embargo, a pesar de tal éxito, el músico decidió arriesgarse. Ya en 1981, se lanzó el álbum de rock pesado Re*Ac*tor, que recibió críticas negativas. Después de su lanzamiento, Young dejó el sello Reprise y comenzó a colaborar con la empresa emergente Geffen Records. Aquí le prometieron mucho dinero y libertad de creatividad.
Aprovechando su posición, Neil Young grabó el disco electrónico Trans en diciembre de 1982. Su voz fue grabada usando un codificador de voz de computadora, lo que no fue apreciado por los críticos. La obra recibió críticas negativas y desconcierto por parte de los "fans".
Durante la década, Young lanzó tres álbumes que fueron experimentos estilísticos. En 1985, lanzó la serie Old Ways, seguida de un nuevo trabajo, Landing on Water, al año siguiente.
Asimismo, el músico volvió a su antigua discográfica Reprise. Su primer álbum después de regresar fue This Note for You.
A finales de año, grabó un álbum de reunión con la banda de Crosby, Stills & Nash llamado American Dream, que recibió críticas negativas.
El nuevo éxito de Neil Young
El álbum American Dream resultó ser un "fracaso", y nadie esperaba un mayor éxito. Sin embargo, en 1989 se lanzó el álbum Freedom. Encontró éxito comercial en casi todos los rincones del mundo.
Casi al mismo tiempo que se lanzó el álbum, Young se convirtió en un artista popular en los círculos de rock independiente. En 1989, apareció en un álbum tributo llamado The Bridge. Al año siguiente, Young se reunió con Crazy Horse para Ragged Glory. Este álbum se convirtió en el pináculo de la creatividad de los músicos, habiendo recibido críticas encomiables durante los últimos 20 años.
Para realizar una gira en apoyo del álbum, Young contrató a la banda Sonic Youth. Así es como se hizo famosa en los círculos de rock.
Fue después del inicio de la gira que Neil Young comenzó a posicionarse como el progenitor del rock alternativo y grunge. Pero pronto el músico abandonó la idea de realizar hard rock. Young lanzó Harvest Moon en 1992. Se convirtió en una continuación directa de su gran éxito en 1972.
Al año siguiente, el músico lanzó el álbum Sleeps with Angels, que fue aclamado como una obra maestra en círculos estrechos. Después de su lanzamiento, Young comenzó a tocar con Pearl Jam. Grabando un disco con este grupo en Seattle a principios de 1995. La grabación resultante de Mirror Ball recibió críticas positivas. Pero en términos de ventas, todo resultó ser mucho más deplorable.
Principios de los 2000
Un nuevo álbum en solitario, Silver & Gold, siguió en la primavera de 2000. En diciembre, se lanzó un DVD llamado Red Rocks Live, que incluía 12 pistas.
El siguiente trabajo de Young fue quizás su álbum más ambicioso y conceptual sobre la vida en un pequeño pueblo llamado Greendale.
A principios de 2005, a Young se le diagnosticó un aneurisma cerebral potencialmente mortal. Sin embargo, el tratamiento no afectó el camino creativo del músico, ya que continuó grabando música.
En el mismo año, se lanzó la controvertida colección de canciones de protesta Living with War.
Young solo continuó su aumento de actividad en 2017 con el lanzamiento de Children of Destiny. También en 2018, Young lanzó dos discos que consisten en grabaciones de archivo.
En mayo de 2018, Young reveló que tocaría en algunos espectáculos en California con Crazy Horse. Los conciertos resultaron ser solo un “calentamiento” para la grabación del álbum Colorado en 2019.
