Sean Corey Carter nació el 4 de diciembre de 1969. Jay-Z creció en un barrio de Brooklyn donde había muchas drogas. Usó el rap como escape y apareció en Yo! Raps de MTV en 1989.
Después de vender millones de discos con su propio sello Roc-A-Fella, Jay-Z creó una línea de ropa. Se casó con la popular cantante y actriz Beyoncé Knowles en el 2008.
Los primeros años de vida de Jay-Z
El rapero Jay-Z nació en Brooklyn (Nueva York). “Fue el último de mis cuatro hijos”, recordó más tarde la madre de Jay-Z, “el único que no me hizo daño cuando lo di a luz, y por eso me di cuenta de que era un niño especial”. El padre (Adnes Reeves) dejó a la familia cuando Jay-Z tenía solo 11 años. El joven rapero fue criado por su madre (Gloria Carter).
Durante una juventud difícil, detallada en muchas de sus canciones autobiográficas, Sean Carter traficaba con drogas y jugaba con diversas armas. Asistió a la escuela secundaria Eli Whitney en Brooklyn, donde fue compañero de clase de la leyenda del rap Notious B.I.G.
Como más tarde Jay-Z recordó su infancia en una de sus canciones "December 4": "Fui a la escuela, saqué buenas notas, podía actuar como un tipo decente. Pero tenía demonios en el fondo que podrían despertarse con una colisión".
La gloria del hip hop Jay-Z
Carter comenzó a rapear a una edad muy temprana, escapando de las drogas, la violencia y la pobreza que lo rodeaban en Marcy Projects.
En 1989, se unió al rapero Jaz-O, un artista senior que sirvió como mentor, para grabar The Originators. Gracias a ella, la pareja apareció en un episodio de Yo! Raps de MTV. Fue en este punto que Sean Carter adoptó el apodo de Jay-Z, que era un tributo a Jaz-O, un juego sobre el apodo de la infancia de Carter, Jazzy, y una referencia a la estación de metro J/Z cerca de su casa en Brooklyn.
A pesar de tener un nombre artístico, Jay-Z permaneció en el anonimato hasta que él y dos amigos, Damon Dash y Kareem Burke, formaron Roc-A-Fella Records en 1996. En junio del mismo año, Jay-Z lanzó su álbum debut, Reasonable Doubt.
Aunque el disco alcanzó el puesto 23 en las listas de Billboard, ahora se considera un álbum clásico de hip hop con canciones como Can't Knock the Hustle con Mary J. Blige y Brooklyn's Finest. La colaboración con Notorious BIG fue organizada por Jay-Z.
Dos años después, Jay-Z logró aún más éxito con 1998 Vol. 2... Duro golpe de vida. La canción principal fue el sencillo más popular, lo que le valió a Jay-Z su primera nominación al Grammy. Hard Knock Life marcó el comienzo de un período prolífico en el que el cantante se convirtió en el nombre más importante del hip-hop.
A lo largo de los años, el rapero ha lanzado numerosos álbumes y sencillos. Sus canciones más populares son Can I Get A…, Big Pimpin, I Just Wanna Love U, Izzo (HOVA) y 03 Bonnie & Clyde. Además de un sencillo con la futura novia Beyoncé Knowles.
El álbum más conocido de Jay-Z de este período fue The Blueprint (2001), que luego llegó a las listas de muchos críticos musicales de los mejores álbumes de la década.
Del rapero Jay-Z a los empresarios
En 2003, el artista sacudió el mundo del hip-hop. Lanzó El Álbum Negro. Y anunció que este sería su último disco en solitario antes de retirarse.
Cuando se le pidió que explicara su repentina salida del rap, Jay-Z dijo que una vez se inspiró tratando de eclipsar a otros MC famosos. Pero simplemente se aburrió por la falta de competencia. “El juego no está caliente”, dijo. “Me encanta cuando alguien hace un álbum atractivo y luego tienes que hacer un álbum aún más atractivo. Me gusta. Pero ahora no es así, no hace calor”.
Durante una pausa del rap, el artista centró su atención en el lado musical del negocio al convertirse en presidente de Def Jam Recordings. Como jefe de Def Jam, firmó proyectos populares: Rihanna, Ne-Yo y Young Jeezy. También ayudó a hacer la transición de Kanye West. Pero su reinado en el venerable sello de hip-hop no ha sido fácil. Jay-Z renunció como presidente de Def Jam en 2007.
Los otros proyectos comerciales en curso del artista incluyen la popular línea de ropa urbana Rocawear y Roc-A-Fella. También es propietario del exclusivo bar deportivo 40/40 Club, ubicado en Nueva York y Atlantic City, y es copropietario de la franquicia de baloncesto New Jersey Nets. Como dijo una vez Jay-Z sobre su imperio comercial: "No soy un hombre de negocios, yo mismo soy un negocio, amigo".
El regreso de Jay Z
En 2006, Jay-Z dejó de hacer música y lanzó un nuevo álbum, Kingdom Come. Pronto lanzó dos álbumes más: American Gangster en 2007 y Blueprint 3 en 2010.
Este trío de álbumes posteriores marcó una desviación del sonido inicial de Jay-Z, incorporando rock y soul. Y ofreciendo temas maduros como respuesta al huracán Katrina; la elección de Barack Obama en 2008; los peligros de la fama y la fortuna. Jay-Z habla sobre tratar de adaptar su música para que se ajuste a su mediana edad.
“No hay mucha gente en el rap que haya llegado a la mayoría de edad, porque él solo tiene 30 años”, dijo. “A medida que más personas alcancen la mayoría de edad, esperamos que los temas se amplíen y luego aumente la audiencia”.
En 2008, Jay-Z firmó un contrato de 150 millones de dólares con la empresa de promoción de conciertos Live Nation. Este súper trato creó una empresa conjunta entre Roc Nation (una compañía de entretenimiento que manejaba aspectos de las carreras de los artistas). Además de Jay-Z, Roc Nation administra a Willow Smith y J. Cole.
El artista ha demostrado tener resiliencia tanto comercial como crítica. Se asoció con otro conocido representante del rey del rap, Kanye West, en 2011 en Watch the Throne. El álbum resultó ser un triple éxito, encabezando las listas de éxitos de rap, R&B y pop en agosto.
La canción Otis, que muestra el difunto Otis Redding, recibió varias nominaciones al Grammy. La grabación también fue nominada a Mejor Álbum de Rap.
Dos años después de lanzar un álbum con West, ambos raperos lanzaron álbumes en solitario a las pocas semanas de la fecha de lanzamiento del álbum. El álbum de West Yeezus (2013) fue elogiado por su innovación. Mientras que el álbum de su mentor Jay-Z recibió críticas menos favorables. El duodécimo álbum de estudio de los raperos Magna Carta, Holy Grail (12), fue considerado digno. Pero no estuvo a la altura de la reputación del hip-hop.
La vida personal de Jay Z
Muy preocupado por su vida personal, Jay-Z no habló públicamente de su relación con su novia, la popular cantante y actriz Beyoncé Knowles durante años.
La pareja pudo proteger a la prensa de su pequeña boda, que tuvo lugar el 4 de abril de 2008 en Nueva York. Solo unas 40 personas asistieron a la celebración en el penthouse de Jay-Z. Incluyendo a la actriz Gwyneth Paltrow y las ex miembros de Destiny's Child Kelly Rowland y Michelle Williams.
Después de formar una familia, Jay-Z y Beyonce se convirtieron en objeto de numerosos rumores de embarazo. Con el tiempo, tuvieron una hija llamada Blue Ivy Carter (7 de enero de 2012). Preocupados por la privacidad y la seguridad, la pareja alquiló parte del Hospital Lenox Hill de Nueva York y contrató guardias de seguridad adicionales.
Poco después del nacimiento de su hija, Jay-Z lanzó una canción en su honor en su sitio web. En Glory, compartió la alegría de la paternidad y habló sobre el hecho de que Beyoncé había tenido un aborto espontáneo anteriormente. Jay-Z y Beyonce también publicaron un mensaje con la canción que decía "estamos en el cielo" y "dar a luz a Blue fue la mejor experiencia de nuestras vidas".
