En muchos sentidos, Def Leppard fue la principal banda de hard rock de los 80. Hubo bandas que se hicieron grandes, pero pocas también capturaron el espíritu de la época.
Emergiendo a finales de los 70 como parte de la Nueva Ola del Heavy Metal Británico, Def Leppard ganó reconocimiento fuera de la escena Hammetal al suavizar sus riffs pesados y enfatizar sus melodías.
Después de lanzar varios álbumes sólidos, estaban preparados para el éxito mundial con Pyromania de 1983 y utilizaron hábilmente la naciente cadena MTV para su ventaja.
Alcanzaron el pináculo de su carrera con el éxito de ventas "Hysteria" de 1987 y luego obtuvieron otro gran éxito, "Adrenalize" de 1992, que desafió el giro de la corriente principal hacia el grunge.
Después de eso, la banda realizó una larga gira y lanzó un álbum cada pocos años, manteniendo el interés de una audiencia regular y, en ocasiones, sorprendiendo a los fanáticos con trabajos como "¡Sí!" 2008, en el que volvieron al sonido de sus días de gloria.
Def Leppard era originalmente un grupo de adolescentes de Sheffield, que los chicos, Rick Savage (bajo) y Pete Willis (guitarra) organizaron en una banda de pleno derecho en 1977.
El vocalista Joe Elliott, un seguidor fanático de Mott the Hoople y T. Rex, se unió a la banda unos meses después, trayendo el nombre de la banda Deaf Leopard.
Después de cambiar la ortografía de su nombre a Def Leppard, la banda comenzó a tocar en los pubs locales de Sheffield, y un año después, la banda agregó al guitarrista Steve Clark y un nuevo baterista.
Más tarde, en 1978, grabaron su EP debut Getcha Rocks Off y lo lanzaron en su propio sello Bludgeon Riffola. El EP se convirtió en un éxito de boca en boca y recibió difusión en la BBC.
Primer éxito
Después del lanzamiento de Getcha Rocks Off, se agregó a Rick Allen, de 15 años, como baterista permanente de la banda, y Def Leppard rápidamente se convirtió en habitual de los semanarios musicales británicos.
Pronto firmaron con el gerente de AC/DC, Peter Mensch, quien los ayudó a conseguir un contrato con Mercury Records.
Through the Night, el álbum debut de larga duración de la banda, fue lanzado en 1980 y se convirtió en un éxito instantáneo en el Reino Unido, ganando una popularidad significativa también en los EE. UU., donde alcanzó el puesto 51.
A lo largo del año, Def Leppard realizó una gira incesante por el Reino Unido y Estados Unidos, presentando sus propios espectáculos y abriendo espectáculos para Ozzy Osbourne, Sammy Hagar y Judah Priest.
High 'n' Dry siguió en 1981 y se convirtió en el primer álbum de platino de la banda en los EE. UU., gracias a la rotación constante de MTV de la canción "Bringin' on Heartbreak".
"Piromanía"
Cuando la banda grabó una continuación de "High 'n' Dry" con el productor Mutt Lange, Pete Willis fue despedido de la banda debido a su alcoholismo y Phil Collen, el ex guitarrista de Girl, fue contratado para reemplazarlo.
El álbum Pyromania de 1983 resultante se convirtió en un éxito de ventas inesperado, gracias no solo al hábil metal melódico de Def Leppard, sino también a los múltiples lanzamientos de MTV de los sencillos "Photograph" y "Rock of Ages".
Pyromania vendió diez millones de copias, estableciendo a Def Leppard como una de las bandas más populares del mundo.
A pesar de su éxito, casi entraron en el momento más difícil de sus carreras.
Después de una extensa gira internacional, la banda volvió al estudio para grabar un nuevo trabajo, pero el productor Lange no pudo trabajar con los músicos, por lo que comenzaron a grabar con Jim Steinman, el hombre a cargo de Bat Out of Hell Meat Loaf.
La colaboración resultó infructuosa, por lo que los miembros de la banda recurrieron a su antiguo ingeniero de sonido, Nigel Green.
Un mes después de la grabación, Allen perdió su brazo izquierdo en un accidente automovilístico en la víspera de Año Nuevo. El brazo se salvó inicialmente, pero luego tuvo que ser amputado tan pronto como comenzó la infección.
El dudoso futuro del equipo
El futuro de Def Leppard parecía sombrío sin un baterista, pero en la primavera de 1985, solo unos meses después del accidente, Allen comenzó a aprender a tocar un instrumento electrónico personalizado construido para él por Jim Simmons (Kiss).
La banda pronto reanudó la grabación y Lange volvió a trabajar unos meses después. Al considerar que todas las grabaciones existentes no eran adecuadas para su lanzamiento, ordenó a la banda que comenzara de nuevo.
Las sesiones de grabación continuaron a lo largo de 1986, y ese verano la banda volvió al escenario para la gira europea Monsters of Rock.
Histeria
Def Leppard finalmente completó su cuarto álbum, Hysteria, a principios de 1987. El disco fue lanzado en la primavera y recibió muchas críticas cálidas.
Muchos críticos argumentaron que el álbum comprometió el sonido de metal de la banda por un "pop dulce".
El álbum Hysteria no tuvo éxito al instante. "Mujeres", el primer sencillo, no se convirtió en el gran éxito de la banda, pero el lanzamiento de "Animal" ayudó al álbum a ganar impulso. La canción se convirtió en el primer éxito Top 40 de Def Leppard en el Reino Unido.
Pero lo que es más importante, alcanzó los seis éxitos principales del grupo en los EE. UU., que también incluyeron "Hysteria", "Pour Some Sugar on Me", "Love Bites", "Armageddon It" y "Rocket".
Durante dos años, la presencia de Def Leppard en las listas fue inevitable: eran los reyes del metal de alta gama.
Los adolescentes y las bandas más jóvenes copiaron a los músicos, su cabello y sus jeans rasgados, incluso cuando el frente de hard rock de Guns N' Roses se apoderó de la escena en 1988.
El álbum "Hysteria" resultó ser el punto culminante de la popularidad de Def Leppard, pero su trabajo comenzó a principios de los 90.
Luego, el grupo primero tomó un descanso en la creatividad y luego nuevamente se puso a trabajar en un nuevo álbum.
Sin embargo, durante las sesiones de grabación, Steve Clarke murió de una sobredosis de alcohol y drogas. Clark luchó constantemente contra el alcoholismo, y después de su apogeo con el lanzamiento de "Hysteria", sus compañeros de banda obligaron al músico a tomarse un año sabático.
Aunque ingresó a rehabilitación, los hábitos de Clarke continuaron y su abuso fue tan severo que Collen comenzó a grabar él mismo la mayoría de las partes de guitarra de la banda.
Adrenalizar
Después de la muerte de Clark, Def Leppard decidió terminar su próximo álbum como cuarteto con el lanzamiento de Adrenalize en la primavera de 1992. "Adrenalize" recibió críticas mixtas de los oyentes, y aunque el álbum debutó en el número uno y contenía varios sencillos exitosos, incluidos los éxitos Top 20 "Let's Get Rocked" y "Have You Ever Needed Someone So Bad", el disco fue una decepción comercial después de “Piromanía” e “Histeria”.
Tras el lanzamiento, la banda agregó a la exguitarrista de Whitesnake, Vivian Campbell, a su formación, volviendo así a tocar con dos guitarras.
En 1993, Def Leppard lanzó una colección de discos raros "Retro Active". Dos años más tarde, la banda lanzó una compilación de grandes éxitos, Vault, como preparación para su sexto álbum.
Disminución de la popularidad
Slang vio el mundo en la primavera de 1996, y aunque demostró ser más aventurero y extravagante que su antecesor, fue recibido con indiferencia.
Esto demuestra que el apogeo de Def Leppard había terminado y ahora eran solo una banda de culto muy popular.
La banda comenzó a grabar nuevamente, volviendo a su sonido pop metal patentado para "Euphoria".
El álbum fue lanzado en junio de 1999. A pesar del éxito de "Promises", el disco no produjo ningún otro éxito, lo que llevó a un regreso a las baladas pop en "X" de 2002.
Nuevos álbumes de la década de 2000
En 2005 aparecieron los dos discos Rock of Ages: The Definitive Collection y en 2006 Yeah!, una extensa colección de versiones.
En 2008, los músicos lanzaron su noveno álbum de estudio, Songs from the Sparkle Lounge, que debutó en el número cinco y fue apoyado por una lucrativa gira de verano.
El material de esta gira ayudó a formar la mayor parte de Mirror Ball: Live & More de 2011. Este es un álbum en vivo de tres discos que contiene la presentación completa de la gira, tres nuevas grabaciones de estudio y secuencias de video en DVD.
Dos años más tarde, siguió otro álbum en vivo: ¡Viva!
En 2014, la banda anunció el próximo lanzamiento de su undécimo álbum de estudio y la primera grabación de música nueva desde 11. El álbum resultante, Def Leppard, fue lanzado en earMUSIC a finales de 2008.
En febrero de 2017, la banda lanzó And And Will Of Next Time, también una grabación en vivo.
Más tarde ese año, se lanzó una "Edición Super Deluxe de Hysteria" para celebrar el 30 aniversario del álbum. Más relanzamientos continuaron en 2018 con The Story So Far: The Best of Def Leppard.
