Hay muchos ejemplos en los que los cambios drásticos en el sonido y la imagen de una banda llevaron a un gran éxito. El equipo de AFI es uno de los ejemplos más destacados.
Actualmente, AFI es uno de los representantes más famosos de la música rock alternativa en Estados Unidos, cuyas canciones se pueden escuchar en películas y televisión. Las pistas de los músicos se convirtieron en bandas sonoras de juegos de culto y también ocuparon los primeros lugares de varias listas de éxitos. Pero el grupo AFI no encontró el éxito de inmediato.
Los primeros años de la banda
La historia del grupo comienza en 1991, cuando amigos de la ciudad de Ukiah quisieron crear su propio grupo musical. En ese momento, la formación incluía a: Davey Havok, Adam Carson, Marcus Stofolese y Vic Chalker, a quienes unía el amor por el punk rock. Ambiciosos estudiantes de secundaria soñaban con tocar la música rápida y agresiva característica de sus ídolos.
Vic Chalker fue expulsado del grupo unos meses después. Jeff Kresge tomó su lugar. Luego se creó una composición permanente del grupo, que se mantuvo sin cambios hasta el final de la década.
En 1993, se lanzó el mini-álbum debut Dork. El disco no fue un éxito entre los oyentes, lo que resultó en una disminución de las ventas. Los músicos actuaron en salas medio vacías, perdiendo su antiguo optimismo.
El resultado fue la disolución del equipo, que se asoció no solo con fallas creativas, sino también con la necesidad de que los músicos fueran a la universidad.
Primer éxito
Significativo para el grupo AFI fue el 29 de diciembre de 1993, cuando el equipo se reunió para un solo concierto. Fue esta actuación la que convenció a los amigos de continuar con su actividad creativa.
La música se ha convertido en la pasión más importante en la vida de los músicos que se han concentrado por completo en los ensayos y presentaciones en vivo.
El gran avance se produjo en 1995, cuando el primer álbum de estudio de la banda llegó a las tiendas. El disco Answer That and Stay Fashionable está creado en el clásico estilo hardcore-punk que ha sido popular recientemente.
Los duros riffs de guitarra estaban respaldados por letras que desafían la realidad. Al público le gustó el empuje de la joven banda, que hizo posible grabar un segundo disco creado en el mismo estilo.
En la ola del éxito, la banda comenzó a grabar su tercer álbum, Shut Your Mouth and Open Your Eyes.
Sin embargo, mientras trabajaba en el disco, Jeff Kresge dejó la banda, lo que supuso el primer impulso para el cambio. El puesto vacante lo ocupó Hunter Burgan, quien se convirtió en un miembro indispensable de la banda durante muchos años.
Cambiando la imagen del grupo AFI
A pesar de cierto éxito que acompañó a la banda en la segunda mitad de la década de 1990, los músicos siguieron siendo conocidos solo entre los fanáticos del hardcore punk de la vieja escuela. Para que el grupo AFI alcanzara un nuevo nivel, se requirieron ciertos cambios estilísticos. Pero quién hubiera pensado que los cambios serían tan radicales.
Transicional en el trabajo del grupo fue el álbum Black Sails in the Sunset, grabado con la participación de un nuevo bajista. El sonido del disco ha perdido el impulso alegre característico de los primeros lanzamientos. Las letras se volvieron más oscuras, mientras que las partes de guitarra se volvieron más lentas y melódicas.
El "avance" fue el álbum The Art of Drowning, que tomó la lista de Billboard en el número 174. El sencillo principal del álbum, The Days Of The Phoenix, ganó una inmensa popularidad entre los oyentes. Esto permitió a la banda mudarse a un nuevo sello musical, DreamWorks Records.
La transformación musical continuó con Sing the Sorrow, lanzado en 2003. El grupo finalmente abandonó los elementos del punk rock tradicional y se centró por completo en direcciones alternativas. En el disco Sing the Sorrow se puede escuchar la influencia del post-hardcore de moda, que se ha convertido en la seña de identidad de la banda.
También se han producido cambios en la apariencia de los músicos. El vocalista Davey Havok creó una imagen desafiante, que se creó con piercings, cabello largo teñido, tatuajes y cosméticos.
El séptimo álbum de estudio de Decemberunderground debutó en el puesto número 1 de las listas. Se convirtió en el más exitoso en la historia del grupo. Incluyó los éxitos Love Like Winter y Miss Murder, que se convirtieron en los más reconocibles entre la audiencia masiva de oyentes.
Trabajo adicional del grupo AFI
El grupo AFI continuó en la cima de la popularidad hasta el final de la década. Esto fue facilitado por la enorme popularidad del post-hardcore entre la juventud informal de esos años. Pero en 2010, la popularidad del equipo comenzó a disminuir gradualmente. Un problema similar surgió en muchos grupos alternativos, obligados a cambiar radicalmente su orientación de género.
A pesar del cambio en las tendencias de la moda, los músicos se mantuvieron fieles a sí mismos, solo "aligerando" ligeramente el sonido antiguo. En 2013, se produjo el lanzamiento del álbum Burials, que tuvo críticas positivas por parte de los "fans". Y en 2017, se lanzó el último álbum de larga duración, The Blood Album.
Grupo AFI hoy
A pesar de que la moda de la música rock alternativa comenzó a desvanecerse, el grupo sigue disfrutando del éxito en todo el mundo. AFI lanza nuevos álbumes con poca frecuencia, pero los registros mantienen invariablemente el nivel que tomaron los músicos a mediados de la década de 2000.
Aparentemente, AFI no va a detenerse ahí, por lo que nuevos discos y giras de conciertos estarán por delante de los fanáticos. Pero qué tan pronto los músicos decidirán instalarse en el estudio sigue siendo un misterio.
